Recyclage du plastique : comment ça marche ?

Saviez-vous qu’en France, le recyclage du plastique ne concernait que 29% des déchets plastiques ? Eh oui : bouteilles d’eau et films plastiques n’ont pas la même destinée. Le premier objet sera déposé dans la poubelle jaune dédiée au recyclage, l’autre prendra le chemin des ordures ménagères — quant aux sacs noirs d’ordures ménagères, ils seront pour la plupart incinérés ou mis en décharge. Mais alors, qu’en est-il des déchets plastiques issus du tri sélectif ? Quel plastique est recyclable, comment est-il recyclé et quels sont les acteurs présents tout au long de la chaîne ? La réponse dans cet article ! 🤓

Quels plastiques sont recyclables ? ♻️

Pour répondre, cette maxime simple 👇 :

Plus un plastique est complexe, moins il se recycle

Ce n’est pas parce qu'un déchet est en plastique qu’il est automatiquement recyclable. Tout dépend en réalité du type de plastique utilisé lors de sa fabrication.

De manière générale, il faut savoir qu’un objet en plastique n’est pas simple à recycler, car il est souvent constitué d’un alliage de plusieurs plastiques. Il peut aussi comporter des additifs (colorants par exemple), ainsi que des étiquettes destinées à informer l’acheteur. Plus la matière est complexe et plus l’objet en plastique sera difficile à recycler. Et, quand on voit la multitude de plastiques différents sur le marché, on comprend mieux pourquoi seuls 29% des déchets sont recyclés... 🤯 Pour recycler, il faut développer les technologies et infrastructures qui le permettent et… ça coûte cher ! Or, tous les pays n’ont pas les moyens de le faire.

Les types de plastiques recyclables

Heureusement, il existe aujourd’hui trois types de plastiques que l’on sait recycler : le PET, le PEHD et le PP. 

• Le PET (Polyéthylène Terephthalate) est transparent et souple. On le retrouve dans la fabrication des bouteilles d’eau. Lors du recyclage, il est réutilisé pour fabriquer du textile, des bouteilles ou des emballages. Il est le seul à pouvoir être réutilisé pour l’alimentaire, car il est décontaminé lors du processus de recyclage.
• Le PEHD (Polyéthylène Haute Densité) est opaque et rigide. On peut le retrouver dans les bidons de lessive, par exemple. Après recyclage, il est utilisé pour créer des tuyaux ou même des pièces automobiles.
• Le PP (Polypropylène) peut être opaque ou transparent et plus ou moins souple. Exemple typique : on le retrouve dans les barquettes microondables.
  

💡 Depuis peu, certaines collectivités permettent de recycler les pots de yaourts et pots de crème constitués de polystyrène. Quand on sait qu’un Français mange environ 170 yaourts chaque année, ça vaut le coup de les recycler !

👉 Bref, comme on peut le voir, les consignes de tri évoluent d’année en année et de plus en plus de déchets sont acceptés. Pensez à vous renseigner auprès de votre mairie pour connaître les consignes de tri qui s’appliquent chez vous.

Où déposer son plastique recyclable ? 🗑

Pour savoir où déposer votre déchet plastique, il existe plusieurs ressources. Première étape, vous pouvez vous référer au site Consignesdetri.fr qui vous indiquera si l’objet est recyclable ou non, selon sa nature. Exemple : s’il s’agit d’une bouteille d’eau, il suffira de taper ce nom pour trouver la consigne à respecter.

Si le déchet semble plus complexe et que vous n'êtes pas sûr(e), vous pouvez observer les logos du recyclage qui se trouvent au dos ou en dessous de l’emballage. (Nous avons détaillé le sens de ces logos dans notre guide du recyclage 👀). 

Si le déchet plastique est recyclable, vous pourrez le déposer dans un sac-poubelle jaune fourni par la mairie ou directement dans le conteneur jaune. S’il n’est pas recyclable, alors il suffit de le dépoosoer dans la poubelle d’ordures ménagères.

Qui va recycler le plastique ? Quels sont les acteurs ? 👷

De nombreux acteurs entrent en jeu dans la chaîne du tri :

• Les marques et industriels, qui conçoivent les produits que l'on consomme. Ce sont eux qui ont le pouvoir sur la matière utilisée. 
• Les particuliers, comme nous tous, qui achetons les produits que nous aimons. 
• Les centres de tri, qui récupèrent nos déchets et les trient.
• Les spécialistes du recyclage qui prennent en charge le déchet plastique et le revalorisent.

En parallèle, l’État et les institutions publiques définissent les lois qui encadrent le recyclage. Chaque acteur de la chaîne peut influer sur la quantité de plastique recyclable en circulation, en choisissant dès le départ des matières qui le sont, en achetant des produits recyclables, en permettant aux industriels et filières de tri d’accéder à des technologies plus pointues.

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Recyclage du plastique en 10 étapes détaillées 🥤

Allez, on va répondre à la question que tout le monde se pose : comment réalise-t-on le recyclage du plastique ? Où part-il une fois qu’on le jette dans la poubelle jaune ? Voici un résumé des longues étapes que suit un déchet plastique au cours de son recyclage :

1. Dépôt dans la poubelle de tri par les particuliers : l’étape dont vous êtes le seul maître, le dépôt dans la poubelle jaune !
2. Ramassage des déchets : chaque semaine, les éboueurs prennent en charge vos déchets et ramènent les sacs jaunes et conteneurs au centre de tri de votre ville.
3. Tri par matière plastique par les agents de tri : une fois votre sac jaune déposé en centre de tri, les agents de tri effectuent un tri supplémentaire pour supprimer les erreurs de tri et trier les plastiques selon leur matière (PET, PEHD, PP…).
4. Compactage en balles de plastique : lorsque les plastiques sont triés selon leur matière, ils sont compactés sous forme de ballots carrés. Cela permet de faciliter leur transport vers les spécialistes du recyclage.
5. Tamis des déchets : les déchets sont secoués pour décoller les impuretés et étiquettes.
6. Broyage en paillettes : arrivés dans l’usine de recyclage, les déchets sont broyés en paillettes pour faciliter leur tri et nettoyage.
7. Nettoyage des paillettes : les paillettes sont nettoyées dans des laveuses industrielles. 
8. Séparation par flottaison : une fois nettoyées, les paillettes sont dirigées vers des bacs de séparation remplis d’eau qui permettent de trier les paillettes selon leur densité. Les plastiques légers remontent à la surface (comme celui du bouchon de la bouteille) et les plastiques plus lourds se déposent au fond.
9. Séchage des paillettes : les paillettes sont séchées dans des centrifugeuses qui permettent de décoller les derniers restes d’étiquettes.
10. Stockage en silo : en attendant d’être réutilisées, les paillettes de plastique sont stockées dans des silos (de grandes cuves) selon leur matière.
11. Réutilisation du plastique : lorsqu’une demande est effectuée de la part d’un client, les paillettes sont transformées en pâte grâce à une extrudeuse à plastique. Pâte à laquelle on ajoute des additifs selon les besoins. Enfin, le plastique est découpé en granulés puis stocké dans des silos ou big bags.

Pourquoi ne peut-on pas recycler le plastique à l'infini ? 💫

Si le plastique se recycle, on a souvent tendance à se dire qu’il est recyclable à l’infini et que le recyclage serait donc LA solution magique à tous nos problèmes. Malheureusement, ce n’est pas tout à fait le cas. 

Vieillissement de la matière plastique

S’il peut être recyclé plusieurs fois selon sa matière, il faut savoir qu’au fur et à mesure des recyclages, la matière plastique vieillit et devient impropre à l’usage. Au fil des recyclages, au fil des traitements qu’il subit, le plastique devient moins transparent, moins résistant et perd de ses propriétés. Pour palier cela, on le remélange alors à du plastique vierge et c’est là qu’on perd le côté 100% recyclé d’un produit. Un produit composé, par exemple, à 50% de plastique recyclé utilisera 50% de plastique vierge issu de la pétrochimie.

De la bouteille au pull

Si le plastique se recycle, il ne redevient pas forcément ce qu’il était au départ. Une bouteille en plastique ne va pas forcément être recyclée en bouteille de nouveau recyclable. Certaines matières plastiques sont recyclées en objets de qualité inférieure. Une bouteille peut être recyclée en pull, qui lui ne sera plus recyclable. 

Recyclage du plastique : comment ça marche, en résumé

Et voilà : vous en savez maintenant beaucoup plus sur le recyclage du plastique, et sur toutes les étapes qu’il est amené à subir au cours du processus. Comme on a pu le voir, un déchet recyclable ne peut l’être à l’infini. En prime, le processus de revalorisation s’avère gourmand en énergie et en eau. Au final, le meilleur déchet est celui que l’on ne produit pas, car il ne nécessitera aucune ressource !

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