La pollution numérique, c'est un peu la nouvelle pollution des temps modernes... Il faut dire que le secteur digital possède un impact environnemental considérable (de la fabrication du matériel informatique au stockage des données sur Internet…). Au total, le numérique représenterait 4% des émissions de gaz à effet de serre dans le monde, selon le think tank The Shift Project. Découvrons aujourd'hui pourquoi certaines de nos activités quotidiennes affectent l’environnement. Impact numérique environnement : suivez le guide ! 🤓
En règle générale, quand on évoque la pollution, on pense au CO2 émis par les voitures ou la combustion d’énergie, aux tonnes de plastique qui s’accumulent chaque année dans l’océan, à l’élevage industriel… Sans forcément penser à une pollution silencieuse, mais redoutable : la pollution numérique.
💡 Petite définition
Comme l’explique Greenpeace, la pollution numérique désigne “toutes les formes de pollution engendrées par le secteur informatique”. Il peut s’agir d’émissions de gaz à effet de serre, de contamination chimique, de production de déchets électroniques… Bref, la pollution numérique intervient à plusieurs stades — quand on utilise le produit numérique, mais aussi (et surtout) quand il est fabriqué !
Problème : cette pollution numérique n’est pas près de s’arrêter… puisque l’usage du numérique a explosé depuis l’arrivée du covid !
Bon. On l'aura compris, les sources de pollution numérique sont diverses. Celles-ci peuvent être liées à l’utilisation de data centers, aux ressources qu’on utilise pour faire marcher le matériel numérique, aux antennes et satellites… Oui, mais voilà, parmi toutes les causes pouvant créer de la pollution numérique, la fabrication du matériel numérique reste de loin la plus polluante. En effet, on estime qu’au moins 47% des gaz à effets de serre sont émis pendant la fabrication des équipements numériques.
Prenons un exemple simple : votre ordinateur portable. Son design élégant et son poids plume sont appréciables ? Eh bien, sachez qu'il contient à lui seul des dizaines de métaux rares (or, tantale, lithium) issus du monde entier. Problème : extraire ces minerais demande beaucoup d'énergie (fossile, en plus !), et d’autres ressources naturelles, comme l’eau (rappelons que cette extraction rejette, en passant, des gaz à effet de serre). Et on ne parle même pas de l’impact du transport de ces matériaux à travers le globe et des conditions humaines associées à l’exploitation des mines… 😅
⚠️ Problème : le numérique est aujourd’hui omniprésent dans nos vies ! Écrans, smartphones, pc, tablettes, consoles, télévisions, périphériques, matériel connecté… Notre liste de matériel numérique ne fait que s’alourdir avec le temps… et avec elle, notre empreinte carbone !
💡 Selon l’ADEME (Agence de la transition écologique), un téléviseur de 11 kg émet la même quantité de gaz à effet de serre qu’un aller-retour en avion Paris-Nice… et a nécessité, lors de sa fabrication, 2,5 tonnes de matière (minerais, pétrole, charbon, bois, eau…). Rien que ça !
Poster une photo sur Instagram, envoyer un mail à un(e) collègue, regarder une vidéo sur Youtube, enregistrer des photos sur le Cloud, faire une recherche Google… Toutes ces actions innocentes nécessitent toutes d’utiliser des serveurs et réseaux particulièrement énergivores (sans parler du stockage des données). Pour vous donner une idée, on estime que 28% des émissions de gaz à effet de serre sont dues aux infrastructures réseaux (et 25% aux data centers).
Parlons peu, parlons concret 👉 Regarder une vidéo sur Youtube implique nécessairement de recourir à des centres de données, également appelés “data centers”. Il s’agit d’énormes bâtiments répartis partout dans le monde, dont la mission est d’héberger des milliers de serveurs.
Autrement dit, quand vous recherchez une vidéo sur Youtube, votre requête passe automatiquement par un centre de données dont le rôle sera ensuite d’enclencher la vidéo sur votre ordinateur ou téléphone ! Là où le bât blesse ? Ces centres de données demandent beaucoup d’énergie (et de climatisation…) pour fonctionner !
📌 En résumé, chaque action que l’on réalise sur internet consomme de l'énergie d’une manière ou d’une autre. Du coup, plus on réalise d’actions qui prennent différents chemins, plus on consomme… et plus on pollue !
💡 Bon à savoir
Il est désormais possible d’opter pour des solutions d’hébergement web vert, comme PlanetHoster ou Infomaniak (il s’agit de centres de données utilisant exclusivement des énergies renouvelables). À titre de comparaison, 50 % de l’approvisionnement en électricité d’Amazon Web Service (la plateforme cloud la plus adoptée au monde) repose sur les énergies fossiles.
On l’aura compris, le matériel électronique pollue énormément au moment de sa fabrication et de son utilisation… et ce n'est pas fini ! En plus d’être énergivores du fait de leur extraction, les matières premières présentes dans nos produits numériques sont peu ou pas recyclables. Or, chaque année, on jette des tonnes de déchets électroniques à la poubelle. En 2021, on estimait le poids total de ces déchets à 57 millions de tonnes.
Or, seule une minorité de ces déchets électroniques est recyclée ! Mais où finissent les déchets qu’on ne recycle pas ? Dans la nature, évidemment… ce qui est une vraie catastrophe écologique puisque les substances toxiques (mercure, arsenic, cadmium…) contenues dans les appareils polluent ensuite les sols, les eaux… Certains pays vont même jusqu’à se débarrasser de leurs déchets électroniques en Afrique ! 😪
Chez Pimpant, on en sûrs d'une chose : avec un peu de bonne volonté, on peut déplacer des montagnes ! Même si vous êtes accro au streaming ou à Instagram, vous pouvez faire en sorte de limiter votre impact numérique sur l’environnement, grâce à ces bonnes pratiques :
💡 On parle aujourd’hui de “sobriété numérique”, une démarche invitant à profiter des technologies numériques de façon raisonnée. Elle implique un changement profond des usages, et notamment son rapport au numérique.
En bref, pour réduire la pollution numérique, il suffit d’appliquer le célèbre dicton “Moins, c’est mieux”. N’hésitez pas à adopter un mode de vie minimaliste (en évitant d'acheter des objets connectés superflus, par exemple), à privilégier les appareils numériques reconditionnés, ou à trier régulièrement votre cloud… Globalement, moins vous stockerez de données en ligne, mieux la planète se portera !
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