Avez-vous déjà entendu parler d’énergie houlomotrice ? Cette forme d’électricité verte, aussi appelée énergie renouvelable, se base sur les mouvements de la mer. Autrement dit : sur la houle et les vagues ! 🌊
Encore en phase de test, l’énergie houlomotrice soulève de gros enjeux, puisqu'elle pourrait potentiellement nous aider à sortir un peu plus des énergies fossiles - dont on est encore beaucoup trop dépendants … Dans cet article, on vous dit tout sur l’énergie houlomotrice, ses avantages et ses inconvénients.
Dans un article précédent, on évoquait en détail la formation des vagues. On y expliquait notamment que l’énergie solaire créait le vent et que le vent créait la houle. ☀️ En fonction de la puissance du vent, de la durée pendant laquelle il souffle et de la distance sur laquelle il souffle, la houle peut se transformer en vagues énormes. On parle quand même de vagues de plus de 30 mètres de haut… rien que ça ! 😳 Et il se trouve que ces vagues sont à l’origine d’un type d’énergie renouvelable : l’énergie houlomotrice. 🌊
Et ce principe ne date pas d'hier ! Les premières recherches sur le sujet ont été réalisées en 1799 par des Français. Depuis, les chercheurs ont déposé des milliers de brevets avec des idées plus ou moins réalisables ! En même temps, il faut dire que proposer un système houlomoteur qui ne coûte pas une nageoire, qui arrive à transformer la houle en énergie et qui est assez robuste pour supporter les intempéries, ce n’est pas une chose simple. 🤯
L’idée de cette énergie, c’est de profiter de la force de l’eau, plus particulièrement de celle des vagues, afin de créer de l’électricité verte. Ce qui est génial avec cette énergie, c’est qu’elle est inépuisable et surtout disponible en grande quantité ! Eh oui, car la terre est composée à plus de 70% d’eau. 🌏 Certes, sur toute cette quantité d’eau, une petite partie peut servir à ce genre de projet, mais n’oublions pas que les autres cours d’eau peuvent aussi recevoir d’autres projets d’énergie hydraulique (barrages, énergie hydrolienne, énergie marémotrice, etc.).
💡 Le Conseil Mondial de l’Énergie estime que l’énergie houlomotrice pourrait couvrir 10% de la demande annuelle d'électricité. Ça en fait des kWh d’électricité créés grâce à l’eau ! 💧
Avoir l’idée de transformer la force de la houle en énergie, c’est bien, mais trouver le moyen de le faire, c’est autre chose !
Les systèmes houlomoteurs doivent en effet répondre à plusieurs critères :
Pour répondre à ces quatre critères, les chercheurs ont mis au point des systèmes flottants et des systèmes immergés. Bien que ces technologies soient encore en cours de test ou de développement, nous pouvons vous en présenter 5 ! Chacun de ces systèmes de transformation de houle en énergie fonctionne de manière différente. 😊
L’idée, c’est de construire une plage artificielle supérieure au niveau de la mer sur laquelle les vagues vont déferler. Les vagues vont ensuite remplir un bassin qui va être vidangé grâce à une opération de turbinage. C’est cette opération de turbinage qui va créer l’électricité.
💡 Les Danois ont proposé deux systèmes qui utilisent cette technique : le SSG et le Wave Dragon.
La colonne d’eau oscillante est une structure flottante fermée sur le dessus et ouverte au niveau de la partie immergée. L’idée avec ce projet est de remplir la colonne à l’aide des vagues afin de créer un mouvement d’air dans la partie supérieure de l’installation. L’air active ensuite une turbine qui va produire de l’électricité !
💡 La colonne d’eau peut être placée au large et sur les côtes. Les colonnes d’eau sur les côtes sont plus simples d’entretien et le raccordement électrique est également plus simple !
Pour visualiser une chaîne flottante articulée, vous n'avez qu'à imaginer des gros flotteurs (un peu comme les bouées de balisage en mer) accrochés les uns aux autres. Étant donné que cette chaîne flotte, elle va être mise en mouvement par la houle et c’est ce qui va permettre de créer de l’énergie ! Pour récupérer cette énergie, des capteurs peuvent être placés aux extrémités des flotteurs.
💡 Le Pelamis Wave Power est un exemple qui a été testé !
Cette solution est totalement immergée ! Le capteur de pression est en réalité un flotteur qui va être mis en mouvement par la houle. Ce mouvement (qui va de haut en bas, et de bas en haut) permet de créer de l’énergie.
💡 Le projet Australien CETO illustre parfaitement ce système de capteur de pression immergée !
Même principe que celui de dessus... sauf que cette fois-ci, on utilise des volets qui vont être mis en mouvement (de gauche à droite, de droite à gauche) par les vagues. Ce mouvement va permettre à la paroi oscillante de transformer la force de l’eau en énergie !
L’énergie houlomotrice possède de nombreux avantages ! Tout d’abord, elle fait partie des énergies renouvelables. Ensuite, comme nous l’avons mentionné plus haut, c’est une énergie inépuisable puisque la Terre est recouverte de plus de 70% d’eau. 🌏 Nous pouvons aussi noter que son exploitation n’engendre aucune pollution (gaz à effet de serre ou déchets). Son impact environnemental est donc réduit par rapport à celui d’autres énergies (fossiles et renouvelables). 💪🏼
Oui, mais voilà, l’énergie des vagues possède aussi des inconvénients. Les solutions proposées sont pour le moment trop coûteuses et complexes à installer et à maintenir. Et ce point ralentit sensiblement les entreprises puisqu’avec les tempêtes en mer et la salinité de l’eau, les matériaux risquent de s’abîmer rapidement. 😞 Pire encore : leur installation peut perturber l’écosystème marin (peu esthétique, gêne auprès des bateaux, des plateformes off-shore, mais aussi pour la vie maritime 🐠 ).
Sans oublier que pour récupérer l’électricité, il faut installer un important réseau électrique au large ! Ce point présente des inconvénients techniques, mais aussi financiers. En bref, l’énergie houlomotrice mérite d’être développée et testée, puisqu’elle est une solution durable ! Pour autant, avant de l’utiliser de manière récurrente, il faut trouver des solutions financières et techniques viables.
L’énergie houlomotrice est une énergie créée à partir du mouvement de la houle. Moins polluante et inépuisable, cette énergie verte pourrait bien nous permettre d’en finir avec les énergies fossiles ou nucléaires ! Avant de pouvoir vraiment l’utiliser, il faut encore développer et tester des façons de transformer la houle en énergie. Pour ça, nous pouvons faire confiance aux divers chercheurs qui planchent actuellement sur la question ! 🙂
Pour rappel, pour le moment, 5 systèmes houlomoteurs ont été testés au travers de divers dispositifs :
L’avenir nous dira si l’énergie houlomotrice arrive à asseoir sa position dans les énergies renouvelables. Si tel est le cas, elle pourrait bien faire partie des solutions vertes qui appuient la transition énergétique ! 🌱
Comment se forment les vagues ?
Qu’est-ce qu’une énergie renouvelable ?
Qu'est-ce-que l'énergie marémotrice et comment fonctionne-t-elle ?
